Шахматы – древняя игра специальными фигурами на 64-клеточной доске для двух игроков. Название шахматы происходит от персидского названия «шах мат», что переводится, как властитель умер. Цель игры – объявить мат королю соперника.           

Шахматы – логическая игра, сочетающая в себе элементы спортивного соперничества, научного и логического мышления и художественного творчества, вид спорта. Одна из древнейших игр на Земле, сохранившаяся до настоящего времени.

В современном мире стремительно возрастает потребность в интеллекте и логическом мышлении каждого индивидуума общества. Шахматная игра, наряду с другими видами умственной деятельности человека, плодотворно решает эту задачу.

Особенно важно, что с помощью шахмат развитие личности проходит в игровой форме, привлекая к игре детей и подростков.

Истинный возраст игры покрыт завесой тайны. Некоторые теории датируют возникновение шахмат более ранним временем, чем это может быть подтверждено историческими свидетельствами. Согласно одной легенде, шахматы были изобретены около 1000 г. до н.э. индийским математиком, который также изобрел математическое действие возведения в степень.

Другие теории отодвигают время создания шахмат еще дальше, к 2‑3 тысячелетиям до н.э., базируясь на археологических открытиях в Египте, Ираке и Индии.

Первое упоминание о шахматной игре присутствует в персидской поэме, в которой изобретение шахмат приписывается Индии. Поскольку нет никаких других упоминаний в литературе об этой игре до 570‑го г. н.э., большинство историков признают именно эту дату.

Вероятно, старейшим известным предком шахмат является индийская игра чатуранга, заимствованная персами, которые видоизменили её и назвали шатрандж. После арабского завоевания Персии в VII веке шатрандж распространился в пределах арабского халифата, а от арабов стал известен европейцам. Близкий к современному облик шахматы приобрели в конце XV века, когда ныне существующие ходы получили ферзь и слон, до того — фигуры с ограниченной подвижностью. Игра существенно изменилась, стала более быстрой, преимущество первого хода у белых сделало возможным появление дебютов, в которых белые готовят атаку на ранней стадии партии, и стимулировало развитие дебютной теории.

В середине XIX века возникает система международных соревнований, сначала — в виде матчей между сильнейшими шахматистами разных городов и стран, со второй половины столетия — также и в виде международных турниров (конгрессов). В 1886 году Вильгельм Стейниц победил Иоганна Цукерторта в матче, став первым чемпионом мира по шахматам.           

После смерти четвёртого чемпиона мира Александра Алехина в 1946 году следующие обладатели титула определялись по правилам, утверждённым ФИДЕ. В конце XX века в шахматах произошёл раскол: чемпион мира Гарри Каспаров и претендент Найджел Шорт провели очередной матч не под эгидой ФИДЕ, и в 1993—2006 годах одновременно разыгрывались звания чемпиона мира по версии ФИДЕ и по «классической» версии.

С 2006 года розыгрыш звания чемпиона мира унифицирован, и с 2013 года им владеет норвежец Магнус Карлсен.

В 1924 году в Париже была основана Международная шахматная федерация (ФИДЕ). На 1 января 2019 года членами ФИДЕ являются 189 национальных шахматных федераций, что делает ФИДЕ одной из самых представительных международных спортивных федераций мира. Количество шахматистов в рейтинг-листе ФИДЕ превышает 300 тысяч человек.      

В ряде стран шахматы включены в школьную программу как обязательный, либо факультативный  предмет.

С 1966 года, по решению ЮНЕСКО, 20 июля во всем мира отмечается «Международный день шахмат» - лишь отдельные виды спорта  удостоились подобной чести. Дата выбрана не случайно. Именно в этот день в 1924 году в Париже, во время проведения VIII Олимпийских игр, 16 стран основали ФИДЕ (Международная федерация шахмат).

Следует отметить, что шахматы, безусловно, – один из наиболее демократичных видов спорта. В них играют и участвуют в соревнованиях, как юные любители шахмат, так и убеленные сединами ветераны.

Вице-президент Международной федерации шахмат Р.Тудела (Венесуэла) несколько лет назад писал: “Мы провели эксперимент в контролируемых условиях. Выбрали школы, находящиеся рядом.  Состав учащихся, социальная среда, уровень экономического развития района - все было одинаковым. В одной из школ шахматы стали преподавать наряду с другими предметами. И результаты оказались просто поразительными: средний уровень развития учеников школы, где шахматы преподавались, значительно возрос, повысилась их успеваемость по другим предметам, заметно улучшилась дисциплина”.